동부와 서부로 갈라지기 전의 주전 9세기 경의 고대 희랍의 재원으로부터 자신들의 알파벳을 발전시켰던 에투리아(Etruscans)인이 자신들의 거주지 소 아시아를 떠나 티베르 강 북쪽 캄파니야(Campania)에 정착한지 한 세기 후인 주전 8세기 경, Latium 사람들은 자신의 그 이웃 에투리안으로부터 경로는 불확실하지만 그 알파벳을 받아 들인다. 이 때 에투리스칸 알파벳은 고대 희랍인들이 창조한 F(디감마)를 보유하고 있었을 뿐만 아니라 싸멕(samech)과 싼(san)과 싸데(sade) 라는 세 가지 ‘페니키안’ 치찰음 모두에 상응하는 형식을 보유하고 있었다. 라틴 알파벳은 라틴인들이 남부 이탈리아의 그리이스 식민지 마그나 그라키아(Magna Gracia)을 통해 희랍인들과 접촉하는 가운데 바로 에투리아 인의 그 알파벳(Chalcidic)으로부터 생겨난다.

그 후 약 주전 90년에서 주후 14년 사이에 어휘와 엑센트와 소리들과 형식들과 구문론의 축면에서 자신의 유형이라고 간주될 수 있을 모든 특징을 지닌 고전 라틴어가 완성된다. 그러나 주후 2세기 말엽부터 5세기 교부 시기를 거치는 동안 고전적인 표준들이 점차적으로 그리고 무의식적으로 상실되어 가는 ‘퇴락의 시기’(the Period of decadence)를 거쳐, 주후 6세기부터 14세기 중세 기간의 첫 3세기 동안 세속 라틴어(Vulaget)는 다음과 같은 급속한 변화를 겪는다: ㄱ)대부분의 명사변화어미들의 상실과 전치사들의 사용 증가, ㄴ)조동사들의 광범위한 사용, ㄷ)접속과 직설법 사용에 있어서의 혼란.
    그러다가 더 이상 라틴어라고 불리워질 수 없을 지점에 다다르자 세속라틴어는 지역에 따라 이러 저러한 로만스어(Romance Language)로 변한다.

다른 한편으로 그 Vulgate와 다른 영향(중세 라틴어의 질은 두드러지게 그 진동의 폭이 심하다)들에 의해서 다소 수정된 문어적인 어투의 라틴어는 중세 교회의 그리고 지성적인 세계의 살아있는 언어로서 생명을 이어갔다. 그것은 국제적인 언어였으며 그리고 중세 라틴 문학은 때로 초기 “국가적인 로마”(national Roman)와는 대조적으로 “유럽”(European)이라고 불렸다. 이러한 중세 라틴어에는 다양하고 생생한 문학이 있다(종교적인 작품들, 역사들, 일화(anecdote, 逸話)들, 소설들, 드라마들, 성시(sacrid, 聖詩)와 세속시(secular poetry). Dante가 정치적인 저술 De Monarchia를 라틴어로 썼다는, 그리고 그는 문학을 위해 자국 이탈리아어의 사용을 정당화하기 위해 자신의 De Vulgaraī Eloquentia를 라틴어로 썼다는 것, 그리고 라틴어 사목시(pastoral, 司牧詩)에서 그는 자신이 신곡(Divine Comedy)을 그것으로 쓴 토속어(vernacular, 土俗語)를 포기하라는 권고를 거부했으며 그리고 어떤 것을 라틴어로 썼다는 사실에 의해서 라틴어의 그 긴 생명이 포착된다.

라틴어는 서쪽 지역을 폭넓게 가리키는 그리고 k 소리들의 보존(Lat. centum, “hundred” 그러나 Sans. satam)과 q 소리들의 다소 완성된 순음화(Lat. quis, “who”; Oscan pis, 그러나 Sans. ka-s)에 의해 특징지워지는 켄툼(Centum)언어[아래 계통도 참조]로 알려진 인도-유럽어 그룹 중의 하나이다.





사진출처: http://www.danshort.com/ie/iesatem.htm





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영어 위키페디아의 라틴어: http://en.wikipedia.org/wiki/Latin_language

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